筋力が落ちてきたと感じたら

ペットボトルの蓋が開かない、椅子から立つのに手をつく、歩く速さが落ちた。こうした変化は少しずつ進みます。用具は、動く力を奪わずに支えるという難しい役目を担います。

落ちる速さは思ったより早い

入院して2週間寝ていただけで、歩けなくなる人がいます。使わない筋肉は数日単位で落ちていきます。 年齢のせいだけではありません。

一度落ちた筋力を戻すには、落ちるのにかかった時間の何倍もかかります。だからこそ、落とさないことに意味があります。

用具は動く量を増やすために使う

歩行器を使えば、歩ける距離がのびます。手すりがあれば、トイレに自分で行けます。支えがあることで動く量が増えるなら、それは筋力を保つ側に働きます。

逆に、車いすに座りっぱなしになれば、動く機会は減ります。同じ用具でも、使い方で結果が反対になります。 何のために使うのかを、その都度確かめてください。

食べる量を落とさない

筋肉はたんぱく質からできています。食が細くなると、動いても筋肉がつきにくくなります。体重が半年で数キロ減っているなら、それは筋肉が落ちている合図です。

噛む力や飲み込む力が落ちていることもあります。歯科や医療に相談する道もあります。

通いの場を使う

市町村が行っている体操教室や通いの場は、この時期の人のためにあります。認定がなくても参加できるものが多くあります。

家でひとりで続けるより、行く場所があるほうが続きます。 地域包括支援センターで、近くにどんな場があるかを聞いてみてください。

口の力も落ちる

筋力が落ちるのは、手足だけではありません。 噛む力、飲み込む力も落ちます。

むせるようになった、硬いものを避けるようになった。 これも同じ流れの中にあります。

歯科でも相談できます。 口の機能を見てもらう仕組みがあります。

たんぱく質と食事の間隔

運動しても、材料がなければ筋肉は増えません。

高齢になるほど、食が細くなり、肉や魚が減ります。 気づかないうちに足りなくなります。

管理栄養士に相談できます。 ケアマネジャーに頼めば、つないでもらえます。

入院と、入院明け

数日寝ているだけで、筋力ははっきり落ちます。 高齢の人ほど落ち方が速い。

退院した直後は、入院前と同じようには動けません。 ここで転ぶことが多い。

戻るまでの数週間だけ用具を入れる。 一時的に借りて、回復したら返す形で構いません。

立ち上がる回数を数える

一日に何回、いすから立ち上がっているか。それがそのまま運動の量です。

座りっぱなしの日が増えていないかを、回数で見てください。 感覚では分かりません。

用意された運動の時間より、暮らしの中の動きのほうが積み上がります。 立つ用事を減らさないでください。